コメディアンの志村けんさんが3月29日、新型コロナウイルスによる肺炎のため、お亡くなりになりました。70歳でした。
今ではふてぶてしいおばさんになってしまった50代のウオッチドッグ記者にとって、志村けんさんの「ザ・ドリフターズ」は、子ども時代の象徴的な存在でした。今の子どもたちが、Youtubeに夢中になっているのと同じような感覚で、「ザ・ドリフターズ」が出ている画面に釘付けになってました。
土曜日午後8時になると、ザ・ドリフターズの公開バラエティ番組『8時だヨ！全員集合』をお茶の間で、笑い転げながら観ていました。当時の小学校では、ドリフのコントや、「ビバノン音頭」、「髭ダンス」、「東村山音頭」の物真似をする子どもたちがゾロゾロいました。志村けんさんのコントは、最高に面白かったです。
『8時だよ！全員集合』の他に、特にウオッチドッグ記者が好きだったドリフの番組は、ザ・ドリフターズのメンバーが、自身とそっくりな人形で、西遊記を演じた「飛べ！孫悟空」でした。
当時、絶大な人気を誇ったピンクレディーも、この番組で歌ってました。
ウオッチドッグ記者10歳の頃の話です。
「飛べ！孫悟空」
「PR TIMES」より
1977年から79年まで1年半にわたって火曜よる7時から放送された、知る人ぞ知る名作人形劇｡ザ･ドリフターズのメンバーを『西遊記』一行にみたて､メンバーそっくりの人形が登場｡いかりや長介の三蔵法師に志村けんの孫悟空､加藤茶はナゾのハゲ親父とそれぞれ本人が声を担当した｡当時の芸能界のパロディやシュールなギャグを満載､昭和歌謡曲オンパレードのミュージカル仕立てで奇想天外な物語は進む｡毎回豪華な芸能人もゲストで登場する。また人気アイドルのピンク･レディーが､毎回実写で登場｡｢UFO｣や｢サウスポー｣など自身のヒット曲の替え歌やはじけるような踊りを披露し､番組の進行役を務めた｡
かつての映像や写真をみて、楽しかった子ども時代を思い出しました。
『天才！志村動物園』や年始の特番『芸能人格付けチェック』でも、しわが増えるほど、たくさん笑いました。
日本を代表する名コメディアン、志村けんさんのご冥福をお祈りします。